Junio de 2026 marca el 60° aniversario de la legendaria victoria de Ford en las 24 Horas de Le Mans de 1966. Tras fracasos consecutivos en 1964 y 1965 que llegaron a ser motivo de burla en el automovilismo, la marca logró un hito histórico al ocupar los tres primeros lugares del podio, consolidando un legado que cambió su rumbo en el circuito.
Con motivo de este aniversario, la compañía ha abierto sus archivos para detallar lo que ocurrió realmente durante aquella jornada:
Gestión Financiera: El presupuesto original del programa en 1966 era de US$ 1.8 millones (ajustado por inflación, equivaldría a cerca de US$ 18 millones hoy). Debido a la audacia del proyecto, fue necesario solicitar recursos adicionales para autos, motores y chasis, elevando el total a US$ 3.5 millones.
Comunicación en Tiempo Real: En una época sin videollamadas, la toma de decisiones y las entrevistas se gestionaban mediante télex. Los registros originales permiten apreciar el ritmo directo y urgente de la comunicación con Henry Ford II durante el fin de semana de la carrera.
Esfuerzo Colaborativo: Los archivos subrayan que, aunque nombres como Carroll Shelby son icónicos, la victoria fue resultado de un equipo masivo que incluyó a constructores, ingenieros y especialistas de empresas como Holman/Moody y Alan Mann Racing.
Más allá de los documentos técnicos, la empresa preservó objetos que ilustran la mentalidad de la época:
El Lado Humano: Entre los archivos se encuentra una cuenta de bar de una celebración en La Chanticleer, Nueva York. Ted Ryan, gerente de Patrimonio Histórico de Ford, señala que este detalle revela a un grupo de personas exhaustas permitiéndose disfrutar de un momento de alivio, algo que ningún comunicado de prensa tradicional podría capturar.
Mentalidad de Negocios: Se conserva un encendedor de oro macizo regalado por Lee Iacocca a Henry Ford II, grabado con la frase: "A la salud, a la felicidad y un 30% de retorno". Esta línea encapsula la estrategia corporativa de Ford en la década de 1960 mejor que cualquier presentación ejecutiva.
El Legado de la Transparencia Ted Ryan explica que estos documentos fueron originalmente confidenciales, ya que la cultura de la época no favorecía mostrar el "detrás de escena". La apertura de estos archivos hoy busca rescatar fragmentos históricos que, en la era digital actual, corren el riesgo de perderse permanentemente entre correos electrónicos eliminados y enlaces expirados.